رقابت دولت شهرهای یونانی با حکومت هخامنشیان برای تسلّط بر منطقه آسیای صغیر، موجب بروز کشمکش های طولانی و جنگ های بزرگی میان دو طرف (به نام جنگ های پلوپونزی) شد.
جنگ های داخلی یونان (بین آتن و اسپارت) به جنگ های پلوپونزی مشهور است. حکومت هخامنشی در جریان این جنگ ها به طور پنهانی به اسپارت کمک مالی میکرد. و سرانجام با پیروزی اسپارت پایان یافت.